如何使用手動曝光
之前講到關於攝影正確曝光的理論，提及過光圈、快門和ISO值對曝光的影響，即是調整曝光的方法。那麼，我們如何知道眼前的東西，對於攝影機來說有幾光呢？這程序就叫做測光了；測光之後，才有參考資料去調整之前提到的數值。
預視相片對比——區域曝光法（Zone System）
Zone System是由攝影大師Ansel Adams發明的理論，為相片由曝光到沖曬建立一個系統性的工作流程，準確地控制黑白相片的對比，延伸至彩色攝影的時代，同樣有它的實用性。畢竟，黑白的深淺，在彩色的世界裡等於陰影的深淺。我們由黑白開始吧。
未經校正的電腦顯示器上看到的灰階，可能會有所偏差。
- 首先將全黑和全白分成11個灰階區域（0、I、II、III、IV、V、VI、VII、VIII、IX、X，有11個區，沒有數錯）；
- 0區即是全黑，第X區即是全白；
- 其中要留意第III區、第V區和第VII區。
- 第III區的陰影還有可見的影像細節，一般來說是「重要的陰影」，那部份如果太黑（細節在第II區和第I區裡就完全不明顯），相片就是曝光不足；
- 而第七區是還有細節的高光位，第VIII和第IX區的細節，就如踏雪尋梅，似有還無，如果曝光過度，第VII區重要的高光位就會缺乏細節；
- 至於第V區，是測光裝置的參考區域——測光錶取得的讀數，就是第V區灰階的光圈和快門值。
說到這裡，Zone System的用法就很明顯了，就是將眼前想拍的畫面，按光暗分成十一份，判斷哪一個是第三區（重要的陰影位置），以及第七區（重要的高光位置），然後決定快門和光圈值。那麼拍出來的相片，對比度會跟想像中的很接近，能夠省掉不少修圖的功夫。下面會提到運用這套理論決定快門光圈值的方法。
數碼相機應用區域曝光法
要準確地運用Zone System，先要使用重點測光（Spot Metering）的測光模式，加上手動曝光這個配置。不是說其他的測光模式不可靠，而是在這個模式設定下較容易說明這個曝光控製理論的運作。如果你手邊沒有能夠用這個配置的相機，也請繼續讀下去，嘗試了解這個基本的運作，然後我會說明這套理論在其他模式的應用方式。
借用Sony Alpha 330的取景窗來說明一下。下方標示著EV Scale的就是曝光值指標。
數碼單鏡反光相機（DSLR）的取景窗內，有一個中間是0，兩立端分別是-2和+2的指錶，那就是曝光值指錶了（某些較高端的小相機如Canon G-11、LX-5都有顯示屏上顯示）。如果指針在中間0字的一格，即代表在某個ISO值之下，那個區域屬於第5區的深淺（即photoshop裡面的18%grey，顏色數值R128 G128 B128）。為甚麼中間的讀數是0，而不是Zone system中的5呢？因為這個「0」屬於另一個曝光值（Exposure Value）系統，而非區域曝光。先別給嚇到，這只是一個總合了使用不同光圈和快門設定時，而曝光程度一樣的數值（例如光圈f5.6、快門1/125秒，與光圈f4.0、快門1/250，兩組不同的設定，但落到底片或感光原件上的光量是一樣的）。在這裡不深入說明曝光值，簡單來說，指針在+1的位置，即是曝光度比第V區多了一級，被測光的那個位置在第V+1區，第VI區的深淺度。
即是說，第VII區在指針+2的位置，第III區則在-2的位置。甚麼樣？是不是很方便？測光的時候只要將取景窗上的測光點，指向認為是重要的陰影位置，然後調整快門和光圈，使指針落到到-2，那就至少成功了一半。同理，如果你是保守派，喜歡中間位，就找到畫面中認為是中間深淺的地方，然後將測光點指向裡，再調整快門和光圈，使指針移到0字下面。高光的位置也是如此類推。知道背後的原理，很快就能習慣。
其他自動曝光模式：編程曝光（P-mode, Programme AE）、光圈先決(A-Mode)和快門先決（S-mode）
使用全自動曝光模式，一般情況下能夠替你迅速決定快門和光圈的設定，在「斷估冇痛苦」的前提下，拍攝的過程是很輕鬆的。不過，當你眼角知到絕美的一個畫面即將發生，你拿起相機，準備好了，然後按下快門。回到字裡，卻因為不懂控制自動曝光模式，把這個畫面過度曝光或曝光不足，錯過了得到佳作的機會。經歷過這種遺憾，你就知道了解以上測光理論的重要。
（個人認為，不斷克服這種遺憾，是成為攝影師的基本條件）
回到正題——全自動曝光模式底下，重點測光所得出的快門和光圈值，也是第5區的曝光值。就是這麼簡單，全自動曝光，說明完畢（要補充的話，畫面中如果有大部份都是很光的場景，用全自動曝光和全區平均測光的話，傾向將天空放在第5或者第6區，逆光雲在第3至第5區，而地上的風景就在0至3區，即是地上面會被拍得太黑，這時轉換場景模式「或許」能夠將這點糾正）。
能夠讓用家參與決定曝光設定的，就是以上提到的編程曝光、光圈先決和快門先決。編程曝光和全自動的分別，在於可以讓用家設定曝光補償，補足自動測光的偏差。使用時留意畫面的深淺色比例，畫面中深色調較多時，相機會以為環景很暗，因此用一個使相片過度曝光的光圈和快門值。這時我們用曝光補償來更正相片的曝光。
劇場的環境，反差非常大，如果不習慣用一套準確的曝光方法，根本不會拍到好東西。
如果你用的是消費級的小相機，這個指錶應該被收藏在選單裡，找找「曝光補償」這個項目，英文叫做exposure compansation。如果你用單鏡反光機的話，我們用的還是取景窗下面那個指標，設定曝光補償。例如相機將應該是重要陰影的地方，錯誤地方了在第5區時，我們就將指標移到-2的地方，使曝光值回到將重要陰影置於第3區的設定。
光圈先決模式，以及快門先決模式，分別讓你在需要某種景深的時候，或者需要某種動態的時候，還用得著自動測光而存在的。讓你決定光圈和快門的其中一個，然後，攝影機自動決定另一個。輕別相機的操作不怎樣靈活，要是快速地轉換光圈和快門值很困難，隨時連相機都拿不穩（約四十年前左右的Ricoh和Olypus的RF相機就有這缺點），用這兩個模式的話操作起來就比較靈活了。當然是以知道區域曝光的理論為前提，不然就會被相機拉著鼻子走了。