視差就是從有一定距離的兩個點上，觀察同一個目標所產生的方向差異（引自維基百科）。即是說，目標物實際上沒有移動，但隨著視點的轉移，事物的位置看上去也好像轉移了。
視差現像多應用在天文學上，連同幾何學的運算，用來測定星體的距離。攝影機的取景窗和鏡頭之間有一段距離（Range Finder 連動相機和TLR雙鏡相機等），造成拍攝得來的影像和構圖有所偏差。拍攝越近的事物，偏差越明顯，例如拍攝人像時，取景時忽略了視差參正，相片中頭頂被裁去了，但印象中明明沒有這樣取景，這些時候，很明顯就是視差作怪。單鏡反光機的構造則解缺了這個問題。
不過，視差在攝影裡差非全無應用的價值。聯同視點的轉移，視差現像能夠幫我們構圖，通常用作達到一個更好的主體和背景關係。因為轉移視點時，較接近的事物看上去比較遠的事物移動得更多和更快，所以我們拍攝時轉換視點，可以將調整前景事物和背景事物的位置，得出更好的構圖。
轉移視點時，較接近的事物看上去比較遠的事物移動得更多和更快（圖片和說明參考維基百科）
這裡補充了一般構圖理論裡，提到角度運用時，所忽略了的概念。視差在舞台的場景中尤其有用，例如將頂燈放到講者或演員的頭部後面，帶來高光邊線的效果；或者將投影片的圖表放在講者的臉旁邊；因為演員和講者較接近攝影機，所以視點移動時，他們較背影的舞台燈和投影片移動得更多。攝影師可以利用這種現像，安排構圖裡面的人物關係。